L’élanion blanc de la plaine d’Ariège

Il existe 3 sous-espèces d’Elanion blanc. Elanus caeruleus a une répartition originelle afro-éthiopienne. Les autres sous-espèces se localisent, du Sud de la Chine et de l’Inde jusqu’à la Nouvelle Guinée. Bien que l’on ne puisse pas qualifier l’Elanion blanc d’oiseau migrateur, on observe depuis les années 70 un certain nomadisme de l’espèce qui n’hésite pas à quitter ses lieux de reproduction traditionnels. Cet essor pourrait être lié au réchauffement climatique, ainsi qu’à une forte aptitude d’adaptation aux évolutions des milieux agricoles. Ainsi, la colonisation vers la France s’est enclenchée par le nord du Sahara (Maroc, Egypte…) puis en Europe, par la péninsule ibérique. Jusqu’en 1983, l’espèce n’est mentionnée qu’à titre "accidentelle" en France. Cependant, cette même année, on découvre sa présence en Aquitaine. Un oiseau, puis 2, sont observés dans le sud des Landes et montrent un comportement reproducteur très marqué. Parallèlement à cette première intrusion, des individus sont observés sur d’autres sites en Aquitaine. Le premier cas de reproduction menée à terme en Aquitaine, et plus largement en France, est recensé en 1990 avec 4 jeunes à l’envol. Ce noyau aquitain, à la croissance dynamique, est probablement à l’origine de l’apparition de l’Elanion blanc en Midi-Pyrénées et de l’augmentation du nombre d’observations durant la dernière décennie. L’Elanion niche à présent régulièrement dans le sud-ouest de la France (Aquitaine et Midi-Pyrénées) et il est a été observé, occasionnellement en Languedoc-Roussillon, en Rhône-Alpes, le long des littoraux méditerranéen et atlantique, en Normandie, en Pays de la Loire, en Poitou-Charentes, en Bourgogne, et même en Picardie. En ce qui concerne l’Ariège, le premier cas avéré de reproduction a été enregistré en 2012, avec 3 jeunes à l’envol. L’installation de l’espèce semble donc avoir été particulièrement rapide. D’un statut d’hivernant ou erratique rare, l’espèce est en effet passée, en moins de 4 ans, au statut de nicheur certain avec la présence dans le département de 4 à 6 couples.